Puente Xianghua

Las ruinas del Jardín Zhaofeng se encuentran en el número 780 de Changning Road, distrito de Changning, Shanghái. Construido en 1914, hoy forman parte del Parque Zhongshan. Como uno de los primeros parques de la China moderna, el paisaje del Parque Zhongshan no es una simple reproducción de jardines occidentales, sino que conserva en gran medida la profunda herencia cultural acumulada durante mil años en la zona de Fahua Town.
Desde la fundación del templo chan de Fahua durante el periodo Kaibao de la dinastía Song del Norte, Fahua Town se desarrolló en las dinastías Ming y Qing hasta convertirse en una importante localidad del oeste de Shanghái. Aunque su historia y la del Parque Zhongshan parecen dos líneas paralelas, se cruzaron en 1958, cuando se rellenaron los cursos de agua de Fahua Town y se ampliaron las vías urbanas: el puente Xianghua fue trasladado al parque y las peonías de Fahua fueron replantadas allí.
El puente Xianghua es el referente cultural más antiguo de Fahua Town. Originalmente estaba situado frente al templo chan de Fahua, a la altura del número 525 de Fahua Town Road, y cruzaba el arroyo Li Congjing. En la antigüedad era el puente principal por el que pasaban peregrinos y vecinos. En 1958, el antiguo puente fue trasladado íntegramente al Parque Zhongshan. Así pasó del bullicio cotidiano de la ciudad a un parque urbano, convirtiéndose en un fósil vivo que une el pasado y el presente.
El puente Xianghua es un puente de viga plana de un solo vano, con barandillas de estilo luohan y remates de piedra baogu. De forma sencilla y antigua, su estructura está construida en piedra, con un tablero formado por tres losas alargadas, y se compone de pilares de piedra, pasamanos de piedra, paneles de contención de piedra y leones de piedra frente al puente. A ambos lados de los paneles de piedra del puente hay relieves florales con motivos de peonías simples y dobles, que conservan la huella arquitectónica y la memoria de las creencias de los pueblos de agua de Jiangnan. En los dos lados del extremo sur del puente se sitúa una pareja de leones tallados en granito, sentados de perfil, de aproximadamente 1 metro de alto, 50 centímetros de largo y 40 centímetros de ancho. Su talla es minuciosa, con perlas, crías, cascabeles y borlas, y junto con el pequeño puente y el agua corriente forman uno de los doce paisajes del Parque Zhongshan.

En el mundo hay muchos puentes llamados “Xianghua”, cada uno con sus propios rasgos. El puente Xianghua del Parque Zhongshan, grabado con motivos de peonía, evoca la belleza de las peonías de Fahua y ha alimentado el espíritu de generaciones.
La peonía de Fahua es una seña cultural regional única de Shanghái y dio a Fahua Town la reputación de “Pequeña Luoyang”. Durante los reinados de Qianlong y Jiaqing de la dinastía Qing, el cultivo de peonías en Fahua Town alcanzó su apogeo, con más de 60 variedades, muchas de ellas introducidas desde Luoyang. La “Villa Floral Dianchun” del Jardín Congxi fue el lugar más famoso de Shanghái para contemplar peonías. Cada temporada de floración, las peonías eran tan grandes como bandejas de plata y mostraban una gran variedad de colores; visitantes de cerca y de lejos acudían atraídos por su fama, y los dueños del jardín invitaban a sus amigos a elegantes reuniones junto al agua. Aquel esplendor sin precedentes se convirtió también en el paisaje más célebre de los “Ocho cantos de Congxi”. Las peonías de Fahua contienen la sensibilidad estética de los literatos de Jiangnan, los anhelos presentes en las costumbres locales y la sabiduría de convivir en armonía con la naturaleza. En 1958, con la renovación urbana, las peonías de Fahua fueron trasladadas íntegramente al Parque Zhongshan, donde conviven con el puente Xianghua. Hoy, cada año en época de floración, siguen mostrando una belleza deslumbrante y recrean el antiguo esplendor de la “Villa Floral Dianchun”.
Los vestigios culturales de Fahua Town se integran en la trama espacial de un parque moderno, formando un paisaje de “antiguo poblado dentro del jardín” único en Shanghái. Es tanto un ejemplo vivo del encuentro y la integración entre la cultura regional de Shanghái y los conceptos occidentales de diseño de jardines, como un modelo de conservación y aprovechamiento de la memoria urbana en el proceso de modernización.