사연당

화둥정법대학 창닝 캠퍼스 안, 세인트존스대학교 근대 건축군 가운데 사연당(현재 40호동)은 매우 특별한 역사적 가치를 지니고 있습니다. 이 건물은 준공 이후 건축사와 교육사 양쪽에 중요한 흔적을 남겼습니다. 세인트존스대학교에 현존하는 가장 이른 시기에 준공된 건물 중 하나로, 중국 근대 대학 건축의 전형적인 모습을 보여줄 뿐 아니라 1913년 쑨중산의 연설이라는 역사적 사건을 통해 중국 근대사의 물적 증거가 되었습니다.

       사연당 현재 모습

사연당은 1903년에 지어졌으며, 1903년 12월 24일 모퉁잇돌을 놓고 1904년 10월 1일 준공식을 열었습니다. 이 건물은 3층 벽돌·목조 구조로, 전체 양식은 중국식과 서양식이 결합되어 있습니다. 입면은 노출 청벽돌로 이루어져 있고, 외벽 회랑에는 붉은 벽돌 아치가 더해졌으며, 지붕은 중국식 경사지붕입니다.

‘사연’이라는 이름은 세인트존스대학교에 공헌한 옌융징 선생을 기념하기 위해 붙여졌습니다. 옌융징은 중국 근대의 저명한 교육자이자 우창 원화서원(현재 화중사범대학교의 전신) 및 세인트존스대학교의 창립자 중 한 명입니다.

                     옌융징 역사 사진(출처: 《인민일보》 해외판)

하지만 이 건물이 진정으로 역사의 주목을 받게 된 것은 1913년 2월 1일이었습니다. 이날 사연당에서는 세인트존스대학교 학기 종료식이 열렸고, 당시 중화민국 초대 임시 대총통이었던 쑨중산 선생이 초청을 받아 참석하여 대강당에서 연설했습니다.
1904년 사연당 준공부터 1913년 쑨중산의 연설, 그리고 2019년 전국중점문물보호단위로 지정되기까지, 사연당의 100년 여정에는 상하이 근대 고등교육에서 신중국 법학교육에 이르는 흐름이 응축되어 있습니다. 이 건물은 이미 읽을 수 있는, 여러 목소리가 담긴 역사 텍스트가 되었다고 할 수 있습니다.