Siyantang

En el campus de Changning de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China Oriental, dentro del conjunto de edificios modernos de la Universidad St. John’s, Siyantang (hoy Edificio 40) posee un valor histórico muy especial. Desde su finalización, este edificio dejó una huella importante tanto en la historia de la arquitectura como en la de la educación. Como uno de los edificios docentes más antiguos aún existentes de la Universidad St. John’s, no solo muestra el estilo típico de la arquitectura universitaria moderna de China, sino que, por el hecho histórico del discurso pronunciado por Sun Yat-sen en 1913, se ha convertido en un testimonio material de la historia moderna china.

       Fotografía actual de Siyantang

Siyantang fue construido en 1903; su primera piedra se colocó el 24 de diciembre de 1903 y la ceremonia de inauguración se celebró el 1 de octubre de 1904. El edificio tiene tres plantas y una estructura de ladrillo y madera, con un estilo general que combina elementos chinos y occidentales. La fachada es de ladrillo azul visto; la galería exterior está acompañada por arcos de ladrillo rojo, y la cubierta adopta un tejado inclinado de estilo chino.

El nombre “Siyan” fue elegido para conmemorar al señor Yan Yongjing, quien realizó contribuciones a la Universidad St. John’s. Yan Yongjing fue un destacado educador de la China moderna y uno de los fundadores de la Academia Wenhua de Wuchang (antecesora de la actual Universidad Normal de China Central) y de la Universidad St. John’s.

                     Fotografía histórica de Yan Yongjing (fuente: edición de ultramar del Diario del Pueblo)

Pero lo que realmente hizo que este edificio pasara a la historia fue el 1 de febrero de 1913. Ese día, la Universidad St. John’s celebró en Siyantang la ceremonia de fin de semestre. El señor Sun Yat-sen, entonces primer presidente provisional de la República de China, asistió por invitación y pronunció un discurso en el auditorio.
Desde la finalización de Siyantang en 1904, pasando por el discurso de Sun Yat-sen en 1913, hasta su inclusión en 2019 como bien cultural protegido clave de ámbito nacional, el recorrido centenario de Siyantang condensa la trayectoria completa que va desde la educación superior moderna de Shanghái hasta la educación jurídica de la Nueva China. Puede decirse que este edificio se ha convertido desde hace tiempo en un texto histórico legible y de múltiples voces.