Bâtiment Taofen

Le bâtiment Taofen, sur le campus de Changning de l’Université des sciences politiques et du droit de Chine de l’Est, est l’un des édifices les plus emblématiques de l’ancien ensemble historique de l’Université Saint John. En 1951, il fut rebaptisé « bâtiment Taofen » en hommage à Zou Taofen, figure éminente de la presse et de l’édition chinoises et diplômé de l’Université Saint John.
Le bâtiment Taofen est une construction de deux étages en brique et en bois. C’est le plus ancien et le plus central des bâtiments d’enseignement du campus. Ses murs sont principalement en briques grises, avec par endroits des lignes décoratives en briques rouges. Il présente une galerie extérieure à arcs de style occidental, tandis que son toit à pignons et à croupes est couvert de tuiles papillon de style chinois, avec des arêtes d’angle relevées. À l’intérieur, la structure conserve les caractéristiques d’une maison à cour carrée : de larges couloirs et de grandes fenêtres à mi-hauteur répondent pleinement aux besoins de l’enseignement moderne.

     Photo du bâtiment Taofen

Zou Taofen, de son vrai nom Zou Enrun, fut un éditeur, journaliste et commentateur politique chinois d’exception. Né en 1895 à Yong’an, dans le Fujian, il s’installa jeune à Shanghai avec sa famille et étudia successivement à l’école primaire puis au collège rattachés au Nanyang Public School, prédécesseur de l’Université Jiao Tong. Le Nanyang Public School était réputé pour ses disciplines d’ingénierie, mais Zou Taofen s’intéressait aux lettres. En 1917, il fit un choix décisif : rejoindre la faculté des lettres de l’Université Saint John.
En 1919, Zou Taofen obtint son diplôme avec d’excellents résultats à la faculté des lettres de l’Université Saint John et reçut une licence ès lettres. Après ses études, il fut tour à tour secrétaire en anglais, précepteur et professeur d’université. En 1926, il reprit l’hebdomadaire « Shenghuo » et trouva dès lors la vocation de toute sa vie.
Dans une langue simple et accessible, il expliquait aux lecteurs ordinaires des questions politiques et économiques complexes. Il créa également la rubrique « Courrier des lecteurs », répondant personnellement à chaque lettre et nouant avec son public un lien affectif profond. Le tirage de l’hebdomadaire passa de 2 000 exemplaires au départ à plus de 150 000 avant la guerre de Résistance, établissant un record pour la presse périodique chinoise de l’époque.
C’est aussi à cette période qu’il commença à utiliser « Taofen » comme nom de plume. Il expliqua un jour : « “Tao” renvoie à taoguang yanghui, garder ses talents en réserve ; “fen” renvoie à fendou buxi, lutter sans relâche. J’ai choisi ce nom pour me rappeler ceci : ne pas trop se mettre en avant, mais continuer toujours à lutter. » Ce nom devint par la suite le symbole condensé de son esprit et de sa personnalité.
Zou Taofen fut un pionnier révolutionnaire qui contribua au développement de la presse et de l’édition en Chine. Son esprit et ses idéaux ont été transmis et perpétués par des générations de professionnels de la presse, de l’édition et de la communication. En signe de commémoration et de reconnaissance, le prix Changjiang Taofen, nommé d’après Fan Changjiang et Zou Taofen, est devenu la plus haute distinction décernée aux journalistes chinois remarquables.