Bâtiment Gezhi

Achevé en 1899, le bâtiment Gezhi fut le premier édifice de l’enseignement supérieur moderne en Chine spécialement consacré à l’enseignement des sciences naturelles. Il constitue également un exemple emblématique du style de « fusion sino-occidentale » au sein de l’ensemble architectural moderne de l’Université Saint-Jean.
Le bâtiment Gezhi a vu le jour dans le contexte de l’essor rapide de l’Université Saint-Jean. Les besoins en espaces d’enseignement et de recherche augmentaient sans cesse, en particulier avec le développement de l’enseignement expérimental des sciences naturelles. Les petites villas existantes ne suffisaient plus à répondre à l’expansion des effectifs et aux exigences de l’éducation scientifique ; la construction d’un bâtiment spécialisé devenait urgente. C’est ainsi que le bâtiment Gezhi vit le jour : la cérémonie de pose de la première pierre eut lieu le 20 novembre 1898, et l’inauguration le 19 juillet 1899. Il fut d’abord nommé « salle Gezhi », puis appelé « pavillon des sciences » (Science Hall).
Le terme « Gezhi » vient de l’expression « gewu zhizhi » du Livre des rites, « La Grande Étude », qui signifie parvenir au savoir par l’étude des choses. À la fin de la dynastie Qing, il fut étendu pour désigner les sciences naturelles. Le bâtiment, de structure en brique et bois, compte trois étages, occupe une emprise au sol de 930 mètres carrés et comprend 60 pièces. À son achèvement, les premier et deuxième étages abritaient des laboratoires et salles de cours de physique et de chimie, ainsi que des salles de théologie et un musée ; le troisième étage servait de dortoir pour les étudiants, avant d’être transformé en salles de cours de médecine et en salle de dissection.

       Photos de détail du bâtiment Gezhi

En 2021, l’Université des sciences politiques et du droit de Chine de l’Est a répondu au plan d’aménagement « un fleuve, une rivière » de Shanghai en ouvrant une promenade riveraine. Les bâtiments historiques du campus ont ainsi été intégrés au paysage public urbain, ce qui leur a valu le surnom de « perle de la rivière Suzhou ».

Paysage riverain du tronçon de la rivière Suzhou longeant l’Université des sciences politiques et du droit de Chine de l’Est