Edificio Gezhi

El Edificio Gezhi, terminado en 1899, fue el primer edificio escolar dedicado a la enseñanza de las ciencias naturales en la historia moderna de la educación superior en China. También es un ejemplo representativo del estilo que integra elementos chinos y occidentales dentro del conjunto arquitectónico moderno de la Universidad de St. John.
El origen del Edificio Gezhi estuvo ligado al rápido desarrollo de la Universidad de St. John y a la creciente demanda de espacios para la docencia y la investigación. En especial, el desarrollo de la enseñanza experimental de las ciencias naturales hizo que las pequeñas villas existentes ya no pudieran responder al aumento de la matrícula ni a las necesidades de la educación científica, por lo que la construcción de un edificio especializado se volvió urgente. Así nació el Edificio Gezhi: el 20 de noviembre de 1898 se celebró la ceremonia de colocación de la primera piedra e inicio de obras, y el 19 de julio de 1899 tuvo lugar la ceremonia de inauguración. Fue nombrado «Sala Gezhi» y más tarde se conoció como «Pabellón de Ciencias» (Science Hall).
El término «Gezhi» procede de la expresión «gewu zhizhi» de La Gran Enseñanza, en el Libro de los Ritos, que en la etapa final de la dinastía Qing se amplió para designar las ciencias naturales. El edificio, de estructura de ladrillo y madera, tiene tres plantas, una superficie en planta de 930 metros cuadrados y un total de 60 habitaciones. Al inaugurarse, la primera y la segunda planta albergaban laboratorios y aulas de física y química, además de aulas de teología y un museo; la tercera planta se destinó a dormitorio de estudiantes y posteriormente se transformó en aulas de medicina y sala de disección.

       Foto de detalle del Edificio Gezhi

En 2021, la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China Oriental respondió al plan de desarrollo «un río, un arroyo» de Shanghái, abrió el paseo ribereño e incorporó el conjunto de edificios históricos del campus al sistema de paisajes públicos urbanos, por lo que fue conocido como la «perla del río Suzhou».

Paisaje ribereño del tramo de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China Oriental junto al río Suzhou