Bâtiment Jiaoyi

À une centaine de mètres à pied sur le campus de Changning de l’Université des sciences politiques et du droit de Chine de l’Est, un bâtiment coiffé de tuiles vernissées vertes, aux avant-toits relevés, attire le regard. Alliant style chinois et structure occidentale, il s’agit du bâtiment le plus somptueux du campus : le bâtiment Jiaoyi.
Le bâtiment Jiaoyi a été conçu par Fan Wenzhao, diplômé en 1917 du département de génie civil de l’Université St. John’s, afin de mettre en valeur la beauté de l’architecture chinoise. Ce style, apparu entre la fin des années 1920 et les années 1930, correspond à une période importante d’exploration des formes nationales dans l’architecture chinoise moderne. Avec le mausolée de Sun Yat-sen (1926-1929) comme exemple représentatif, les architectes chinois commencèrent à tenter d’associer les techniques modernes de construction occidentales aux styles architecturaux traditionnels chinois.
Le bâtiment Jiaoyi présente dans son ensemble une structure associant béton armé, brique et bois. La façade principale du rez-de-chaussée est un mur en ciment percé de trois arches ; la pierre blanche qui les entoure est ornée de motifs chinois symétriques. Les structures intérieures des deuxième et troisième niveaux ne forment en réalité qu’un seul étage. À l’extérieur, en correspondance avec les arches inférieures, quatre colonnes rouges divisent la façade en trois travées, flanquées de murs en brique rouge. La toiture à quatre pans est couverte de tuiles vernissées vertes ; à chacun des quatre angles de l’avant-toit se dressent sept animaux de bon augure. Sous les avant-toits se trouvent des chevrons saillants ; les sommets des colonnes sont reliés par des poutres et des panneaux d’appui, et leurs jonctions sont décorées de peintures rouges et vertes caractéristiques de l’architecture palatiale chinoise.

   Bâtiment Jiaoyi

La construction du bâtiment Jiaoyi débuta en 1919 et dura dix ans. Il fut achevé le 14 décembre 1929, lors de la commémoration du 50e anniversaire de la fondation de l’Université St. John’s. La grande salle Jiaoyi, à l’étage supérieur, servait aux réunions et aux activités culturelles et récréatives, mais pouvait aussi accueillir des matchs de basket-ball ; des gradins et une cabine de projection étaient aménagés en hauteur tout autour de la salle. Le niveau inférieur comptait 11 pièces de différentes tailles, destinées aux associations étudiantes.
Le 15 novembre 1952, la première cérémonie d’ouverture de l’Institut des sciences politiques et du droit de Chine de l’Est se tint dans la grande salle Jiaoyi du bâtiment. Par la suite, le bâtiment Jiaoyi servit longtemps de centre de conférences et de lieu d’échanges académiques de l’établissement. En 2019, l’ensemble architectural moderne de l’Université St. John’s fut inscrit dans la huitième liste des sites historiques et culturels majeurs protégés au niveau national, et le bâtiment Jiaoyi en faisait partie. Aujourd’hui encore, les discussions académiques et les échanges d’idées s’y poursuivent, tandis que les strates historiques du bâtiment ne cessent de s’épaissir.